多くの皆さんと同じように、私もどこにいてもいつのまにか、現在の（分断された）グローバル・サプライ・チェーンに関する会話に加わっていることに気付きます。
この話題は今や、誰にとっても苦痛を伴います。物品の調達や入手がますます困難になっており、価格にもそれが反映されています。燃料価格は急上昇し、食料品の価格も上がり続けています。事実、米国の消費者物価指数は、今年5月に1981年以来最大の上げ幅となりました。私たちは消費者としてそれを実感していますが、医療パッケージング業界にはどのような意味をもたらすのでしょうか？将来のサプライ・チェーンの混乱をどうしたら回避できるでしょうか？
ヘルスケア・パッケージング業界が、他の業界同様、サプライ・チェーンの問題の影響を受けていることは周知の事実です。原材料の入手は難しく、物流も悩みの種です。そのため、ヘルスケア・パッケージングの生産には以前より時間がかかり、使用できるようになるまでにも時間がかかります。拡大したサプライ・チェーンの現状に対してできることは多くありませんが、パッケージング・プロセスにおけるサプライ・チェーンの将来の混乱のリスクを緩和する方法をいくつかご紹介します。
二重適格性確認
サプライ・チェーンのリスクを緩和する基本的な方法は、サプライヤを多様化することです。無菌遮断システムの側面ごとに複数のサプライヤを吟味しておけば、必要に応じてすばやく切り替えることができます。二重適格性確認を検討してリスクをさらに減らしましょう。これまで、多くのMDMは、パッケージング用のさまざまな材料の二重適格性確認にリソースを割り当てていませんでした。しかし現在では多くの企業が、特に稼働率の高いラインやリスクの大きい製品について、二重適格性確認だけのために多額の投資をしています。
二重適格性確認を効果的に行うには、検証の実施時に、交換可能な2つのパッケージング構成の適格性を確認します。理想としては、異なるサプライヤが提供する類似したシーリング・パラメータを持つ同等の性能の材料を選びます。こうすることで、機械設定を変更する必要がなくなり、サプライ・リスクが大幅に軽減されます。パラメータが類似する2つの材料を見つけることができない場合は、異なる2社の（または同一の）サプライヤが提供する、十分な性能の材料を2つ見つけることも、1つの材料に限定されるよりはリスクが軽減されます。二重適格性確認は時間と資金の大きな投資になりますが、生産ラインの停止に比べると、ROIは確実に有利です。
材料の現地調達
グローバルなサプライ・チェーンが損なわれている最大の理由の1つは、輸出入に関する物流上の課題です。スケジュールは不確かで、物品の輸送能力は最低限に低下し、鉄道や港はすべて渋滞しています。こうした課題から、完成品ばかりか各コンポーネントや部品も含め、材料の調達を最終目的地に地理的に近い場所で行う必要があることがますます明らかになっています。それでも、サプライは性能および品質規格を満たさなければならないというルールが適用されますが、現地調達できる二次的な選択肢があれば、さらなるリスク軽減につながります。
技術革新の提唱者となる
患者の安全は、これまでもこれからもこの業界の最優先事項です。しかし、私たちのプロセスに対する考え方の正当性を問う会話が業界全体で起こり始めています。高度なリサイクル素材を使用できないだろうか？実証されている材料の適格性を毎回確認するのではなく、適格性確認データを共有できないだろうか？私たちはこのような議論を深めることで、技術革新の可能性を広げ、選択肢を増やし、その度にリスクを少しずつ減らしていくことができます。
現在この業界で起きている混乱はこれまで経験したことのないものですが、私たちのビジネスのやり方を一変させるでしょう。
