病状に対処する人々の生活を改善する機会は、医療業界の一員であることの多くの見返りの一つにすぎません。パッケージングのように、製薬会社や医療機器の開発者をサポートする企業は、患者に希望をもたらすのに役立つ実用的な魔法に貢献しています。糖尿病などの深刻な病状を日々思い起こしながら生活している何百万人もの患者にとって、病気の進行の兆候が一つでも緩和されることは勝利のように感じられます。開放創、視力の喪失、四肢の切断、およびその他の主要な影響を伴う1型糖尿病の進行性の病状は、精神的な打撃になる可能性があります。致死率は低いものの、2型糖尿病も蔓延しています。これらのことが、糖尿病のイノベーションで今日起こっていることを、必要かつ刺激的なものにしています。
医薬品研究の聖杯：命を救う
1922年まで、糖尿病がほぼ死の宣告であったとは信じがたいことでしょう。治療には、極端なカロリー制限（炭水化物の排除）が含まれていたため、患者はインスリンの不足ではなく飢餓で死亡することもありました。
幸いなことに、研究者たちは、この病状のさらなる研究が最も重要であることに気づきました。今からちょうど100年前の1922年、カナダの研究医であったグラント・バンティングとチャールズ・ベストの研究が、ヒト患者への初めてのインスリン注射の投与につながりました。その注射は14歳のレオナルド・トンプソンの命を救いました。彼はインスリン注射により、肺炎で亡くなるまで、さらに13年間生き延びることができました。それ以降、より大きな医薬品研究の価値を裏付けるケースでは、1型糖尿病は不治のままだったかもしれませんが、少なくとも生き延びることはできました。
幸いなことに、研究者たちは、この病状のさらなる研究が最も重要であることに気づきました。今からちょうど100年前の1922年、カナダの研究医であったグラント・バンティングとチャールズ・ベストの研究が、ヒト患者への初めてのインスリン注射の投与につながりました。その注射は14歳のレオナルド・トンプソンの命を救いました。彼はインスリン注射により、肺炎で亡くなるまで、さらに13年間生き延びることができました。それ以降、より大きな医薬品研究の価値を裏付けるケースでは、1型糖尿病は不治のままだったかもしれませんが、少なくとも生き延びることはできました。
ウシとブタ由来のインスリンは、1980年にEli Lillyが最初の合成インスリンであるヒューマリンを市場に投入するまで、患者のライフラインであり続けました。この新しいインスリンは、60年近く動物由来のインスリンによる一般的なアレルギー反応を排除するために特に歓迎されました。
今日、インスリン類似体は、1型およびインスリン依存型2型患者の両方にとって、浮き沈みの激しい糖尿病管理と、安定したストレスのない治療ルーチンとの間のギャップを埋めています。Eli Lillyなどのメーカーからのこれらの新しいフォーミュラは、健康な人のインスリンプロファイルにかつてないほど近いバランスを患者が達成できる速効型および持効型インスリンフォーミュラを提供しています。また、革新的な糖尿病治療についての会話は、正確な知識によってユーザーに自信を与える医療機器の現在および将来の可能性を見ずして完結することはできません。
糖尿病医療機器の聖杯：命を解放する
体内へのインスリン注入のモードは確実に進化しており、これについては追って説明しますが、グルコースのモニタリング方法も進化しました。1960年代までは尿検査が家庭での血糖値チェックの唯一の選択肢でした。尿中でグルコースが検出されるまでには非常に高いレベルになっているため、これは幾分危険でした。つまり、糖尿病患者は依然として、不正確な血糖値のモニタリングにとらわれたままの状況であったのです。ついに1978年、家庭での血液検査によるグルコースのモニタリング用にAmes Eyetoneが発売されました。Eyetoneは、ごつごつとして、重さも約1.8kgありましたが、好評を博しました。わずか1分でグルコースを正確に測定できましたが、それでも指先穿刺が必要でした。
それから40年以上が経ち、G6技術を持つDexComやFreeStyleリブレシステムを持つAbbottなどの先駆的な企業は、グルコースモニタリングのための指先穿刺から患者を解放し、いつでもどこでも使いやすいアプリから簡単に測定値を確認できるようにしました。年間1,000回以上の指先穿刺に代わって、これらの「パッチとアプリ」のデュオが糖尿病患者の日常生活から痛みを排除しています。
最後に、自動インスリン注入 (automated insulin delivery、AID) システム（別名インスリン・ポンプ）について話しましょう。糖尿病の診断を受けた初日から、毎日指先を針で刺したり注射を打ったりすることは、すべての患者にとって明らかに不快なものです。糖尿病患者でなくても、その現実がどれほど鬱陶しいものであるか想像に難くありません。幸いなことに、有望な開発が進んでおり、さらに多くの可能性も秘めています。
Medtronic、Omnipod、Tandem などの医療機器会社は、快適で便利な新しい自動インスリン注入（AID）システムの先頭に立っています。信頼性の高い低侵襲設計に加えて、今日のAIDポンプは、一般的なグルコースモニタリングアプリと互換性があります。
医療サプライ・チェーンの一員として、私たちは研究開発から積極的なモニタリング、治療、疾患管理に至るまで、このような全方位にわたる進歩に刺激を受けています。この記事で取り上げた一部のグローバルリーダーへの医療パッケージング供給業者として、これらの救命製品が世界中の患者に安全に届けられるように、彼らと協力できることを誇りに思います。
糖尿病は、依然として世界で最も蔓延している不治の病の一つです。また、2型糖尿病は治癒可能ですが、その急激な増加が懸念されています。1型と2型を合わせると、世界中で4億1,500万人が罹患しており、2040年までにその数は5億人を超えると予想されています。
